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La Huerta Orgánica

Ubicación de la huerta orgánica:
- Terreno cerca de fuentes de agua
- Buena exposición al sol
- Lugar que no sea arenoso, pedregoso ni duro.
- Terreno con tierra suelta y fácil de trabajar y nivelado.
- Espacio suficiente para que las plantas se desarrollen.

Preparación del terreno:
- Limpiar el terreno de piedras, palos, raíces y hierbas; y aflojar la tierra.
- Cercar la huerta para evitar el cruce de animales.
- Preparación de tablones (lugar donde se cultivan o siembran las verduras). Se marcan los tablones con estacas e hilos. Cada tablón debe tener un metro de ancho por no más de 10 metros de largo.
- Para caminar sin problemas conviene dejar de 40 a 50 cm de ancho entre tablones.
- Preparar la tierra. Se abona con estiércol y si el abono es fresco es mejor esperar unos días antes de sembrar.
- Se rastrilla para dejar la superficie pareja.

Para mejorar o mantener la fertilidad del suelo:
- Si hay un suelo arenoso, se debe agregar material orgánico y si es arcilloso y compactado, se agrega compost y arena.
- Hay que realizar rotación de cultivos, es decir, alternar adecuadamente distintos cultivos en el tiempo.
- Es necesario abonar la tierra por lo menos una vez al año.
- Para enriquecer el suelo con nitrógeno es bueno sembrar legumbres como haba y frijol.
- Es bueno cubrir el espacio entre las hortalizas con paja, hojas secas, aserrín o cáscaras de arroz para mantener la humedad en el suelo, evitar la erosión e impedir que crezcan malezas.

Fertilizantes orgánicos
- Se produce gracias a la descomposición de materia orgánica de origen vegetal.
- Ejemplo de abono compuesto: hojas secas, arroz, cáscara de frutas, restos de verduras, té, café.
- Elaboración de abono: Juntar materia orgánica (15 cm); sobre ella se coloca una capa de estiércol (5cm) y se espolvorea ceniza o cal. Posteriormente, se pone una capa de tierra negra y se echa suficiente agua para mojarla, pero sin empaparla. Se repite hasta tener 1m. de altura. Se puede proteger con plástico para evitar la lluvia; y hay que removerlo cada quince días. En 3-6 meses se tendrá un abono orgánico de alta calidad; debe ser café oscuro, con olor agradable a tierra de bosque y se desmenuza con facilidad.
- Ventajas del abono compuesto: devuelve a la tierra los nutrientes, mantiene la humedad en el suelo, mejora la porosidad, la retención de agua y estimula la diversidad de insectos, lombrices y microorganismos que aflojan la tierra.

Rotación de cultivos:
- Significa alternar adecuadamente los cultivos de tal manera que no se siembre lo mismo todo el tiempo.
- Mantiene la fertilidad del suelo, evita la propagación de plagas y enfermedades y permite sembrar hortalizas todo el año.
- Ejemplos de rotación de cultivos:
Hortalizas y leguminosas.

Asociación de cultivos:
- Sembrar plantas que se complementan beneficiándose entre sí, con diferente necesidad de nutrientes.
- Ejemplo: maíz con rábano; zanahoria con lechuga; frijol y papa.
- Malas asociaciones: tomate, frijol y rábano.

Siembra
- Se escogen semillas de buena calidad, libres de enfermedades y hongos.
- Dejar secar las semillas por varios días sin exponerlas al sol
- Guardarlas en frascos limpios y secos.
- Para asegurarnos de que las semillas son buenas antes de sembrarlas, se les puede echar en un recipiente con agua y las buenas se irán al fondo del recipiente mientras las que flotan se eliminan.
- Se hacen surcos en los tablones y se señala cada surco con un palo.
- Se rocía cada surco y se siembran las semillas.
- Se cubren con tierra y se riegan con suavidad
- Se cubren con paja para protegerlas de la lluvia y el sol. Se debe regar seguido para que las semillas germinen.
- Se debe ralear cuando las plantas tengan 4 o 5 hojas

Cuidados de la huerta orgánica:
- Riego: En épocas secas se requiere mayor cantidad de agua y debe regarse por la mañana o tarde-noche.
- Desyerbar: Se realiza especialmente cuando las hortalizas son pequeñas.
- Raleo: Cuando las plantas comienzan a crecer y se amontonan se deben sacar las plantas menos desarrolladas para dejar espacio.
- Aflojar la tierra.
- Aporque: Las hortalizas con raíces comestibles como la papa, la yuca, la remolacha y el camote, se les debe cubrir con tierra para que no reciban directamente el sol.
- Tutoraje: Algunas hortalizas como el tomate, arveja o pepino, tienen tallos y ramas frágiles y suelen crecer por el suelo o se pueden quebrar por el peso de sus frutos. Para ello se amarra las plantas a estacas, caballetes o hilos de alambre o cuerda.

Bibliografía:
Nuñez Rosangela y Vatovac Ariane, La Huerta Orgánica, USAID y The Nature Conservancy, Editorial FAN, 2006, Bolivia, (en línea), URL: http://ecocosas.com/wp-content/uploads/Biblioteca/perma/la%20huerta%20organika.pdf